La ayuda mutua fue, desde sus inicios, un recurso de camaradería para resolver contingencias en la vida de las familias. Traída por inmigrantes que se congregaron en colectividades, rápidamente se extendió como método a colectivos de trabajadores por rubro.
Para quienes debían cumplir funciones en la región patagónica, inhóspita, agreste y distante, el sistema de cooperación entre pares surgió como una forma de paliar necesidades y cubrir situaciones de preocupación y afligimiento.
Así fue como el personal policial que prestaba servicios donde muchas décadas atrás era el Territorio Nacional del Río Negro, comenzó a aplicar la modalidad de aportar entre ellos para cubrir situaciones difíciles, como los traslados a centros urbanos con servicios médicos, o para ayudar a familiares al momento de una muerte en servicio.
Con el correr de los años, y poco después de alcanzar el status de provincia, los servidores públicos dieron consistencia a ese sistema, y en 1961 dejaron constituida la Mutual del Personal Policial de Río Negro, conocida como la MUPOL.
Poco a poco se le fue dando forma a los servicios, permitiendo que la entidad transite por caminos de crecimiento y consolidación.
Quien hoy ocupa la presidencia de la mutual, Mario Benítez, sostiene que, aun en la modernidad, en la Patagonia todo es un poco más difícil: “La geografía del lugar sigue siendo una dificultad que nos obliga a poner más énfasis en la detección de necesidades y dar las coberturas merecidas a los asociados. El personal policial está diseminado por todos los rincones de la provincia, y entonces, la extensión del territorio, las grandes distancias entre poblaciones, nos demanda innovación e inversiones para poder llegar a todos”.
Por eso fue necesario, además de atender en la sede central en la ciudad de Viedma, expandir la institución a través de delegaciones en puntos estratégicos que abarcan zonas extensas. En el presente, los miembros de la comunidad de la MUPOL, cuyo padrón supera los 3.300 asociados, encuentran oficinas en Bariloche, General Roca, Cipolletti, Choele Choel, Los Menucos y San Antonio Oeste.
“Estamos poniendo foco en varios servicios -relata Benítez-, entre ellos salud, turismo y educación, además de los habituales subsidios, ayuda económica con fondos propios, comercios adheridos, y prestaciones a través de convenios interinstitucionales.

“Hemos edificado sobre terrenos propios lugares de alojamiento para quienes deban asistir a centros de salud por fuera de sus lugares de origen. Ya funciona uno en Bariloche, estamos construyendo otro en Choele Choel, donde incluiremos un salón para eventos, y replicaremos el modelo en General Roca y San Antonio Oeste. Este es un servicio al que se accede sin ningún costo adicional, sólo con la cuota social. Esto se suma a los consultorios recientemente inaugurados en Viedma, donde se brindan kinesiología y psicopedagogía”.
La recreación y el esparcimiento también son cuestiones atendidas por la MUPOL. Cuenta en la actualidad con dos campings, en General Roca y en Las Grutas; en esta última, se ofrecen también veinte departamentos para alojamiento familiar. Además, se pueden utilizar instalaciones de otras entidades análogas en todo el país, a través de convenios específicos.

La MUPOL supo interpretar las nuevas problemáticas sociales, y por eso desarrolló un área de género cuyo trabajo tiene fuerte impacto sobre la comunidad. Así lo expresa el dirigente: “Trabajamos mucho en este tema, buscando concientización en toda la sociedad a través de campañas intensas. La tarea, que para nosotros es de mucha importancia, obtuvo un reconocimiento desde la Legislatura Provincial, destacando el compromiso que asume nuestra mutual en esta materia. Lo mismo ocurrió con el impulso que le damos al deporte, siendo ya un clásico la maratón anual que organizamos, y la competencia ‘Mujeres en Carrera’.
“Pese a todas las dificultades de la coyuntura actual -concluye Benítez-, tenemos en claro que la misión es seguir generando servicios, mejorarlos y estar atentos a todas las necesidades de la masa de asociados. En definitiva, no hacemos otra cosa que continuar el camino de los iniciadores, hace más de sesenta años, y mantener el ideario que dio origen y razón de ser a esta mutual”.